Pocas semanas antes de escribir estas líneas vi por televisión un documental que reseñaba el cierre, como consecuencia de la actual recesión, de una planta de fabricación de camiones en los Estados Unidos. El documental describía los problemas personales, sociales, laborales y económicos de los trabajadores que, como resultado del cierre planeado, pronto se habrían de convertir en desempleados. La filmación mostraba entrevistas con trabajadores de distintas secciones de la empresa que reflejaban su angustia y preocupación por el futuro y su dolor ante la inminente pérdida de los lazos sociales desarrollados con sus compañeros a lo largo de muchos años.

Los temores expresados no eran muy distintos a los que habitualmente se escuchan en estos casos. ¿Les sería posible conseguir otro trabajo a la edad que tenían? ¿Les serviría la experiencia acumulada a lo largo de quince o veinte años en la empresa para conseguirlo o, si lo conseguían, para desempeñarse eficazmente en el nuevo puesto? ¿Deberían entrenarse para estar en condiciones de aspirar a desempeñarse en otra actividad? ¿Estaban en condiciones de hacerlo? ¿Sería necesario mudarse a otra ciudad?

La película me trajo a la memoria tres artículos relacionados con uno de los interrogantes mencionados más arriba, a saber: si la experiencia de muchos años de trabajo es útil cuando por algún motivo se debe cambiar de empresa. Claro, uno cree que sí, que la experiencia es importante; pero con frecuencia se tiene la duda acerca de si opinarán de igual manera en la eventual nueva organización.

Uno de los artículos, Hiring from Outside the Company: How New People can Bring Unexpected Problems, publicado en Knowlege@Wharton el 3 de septiembre de 2008, se refería a un paper escrito por G. Dokko, S. L. Wilk y N. P. Rothbard titulado Unpacking Prior Experience: How Career History Affects Jof Performance. En éste, sus coautoras señalaban lo siguiente: Cuando se cambia de empleador [...] una experiencia anterior de trabajo puede abarcar no sólo conocimientos y habilidades de relevancia para la nueva organización sino también rutinas y hábitos que no encajan en el nuevo contexto organizacional. Estas rutinas y hábitos pueden limitar los efectos positivos que la experiencia anterior tiene en el desempeño y sugieren que cuando las personas se mueven a través de distintas organizaciones, su experiencia anterior puede no ser del todo beneficiosa. ver edición impresa